中国历代官员选拔制度主要有：
世袭制，查举制，九品中正制，科举制，捐纳
也有军功，荫封，等作为补充
世袭制
盛行于夏、商、周时代，原始社会末期；
也可以叫分封世袭制；
世袭制亦称世卿世禄制，“天下为公”选贤与能的禅让制破坏后，出现了“大人世及以为礼”的世袭制。世袭制的特点是王权与族权统一。它通过家族血缘关系来确定政府各级官员的任命，依血缘亲疏定等级尊卑和官爵高下。凡定爵位与官职者都世代享有采邑和封地。
查举制
察举制由汉武帝於元光元年（公元前134年）確立；
察举制是在中国古代产生的第一个系统的选官制度；
汉代察举以推荐为主，考试为辅；
定期的察举科目称为常科或岁举，如孝廉、秀才科；由皇帝不定期地下诏要求贡举的为特科、制科或诏举，如贤良、文学、明经、有道等科。察举的对象，既有平民，也有现任的吏员。孝廉科是汉代最主要官员来源之一。 不同于以先秦的世袭和後來隋唐的科举制，主要特徵為由地方长官在辖区内随时考察及选取人才，推荐予上级或者中央，被试用及考核後，再任命為官职。
根据皇帝诏令所规定的科目，由中央或地方的高级官员，通过考察向中央推荐士人或下级官吏的选 官制度。它也是荐举制精髓所在。察举分诏举与岁举。诏举是皇帝下诏选取特殊人才。岁举是地方长官定期定 员向朝廷推荐人才。察举的科目主要有贤良方正、孝廉、太学博士弟子及特举特科等。有时皇帝对于贤良方正等用“对策”、“射策”的方式进行考核。征辟是皇帝及公卿郡守选拔任用属员的一种制度。皇帝特征、聘召人才为“征”，公卿郡守聘任幕僚属官为“辟”。东汉后期选拔官吏中钻营请托、结党营私和弄虚作假之风盛行，察举、征辟制渐趋败坏。
查举科目
孝廉、秀才（东汉称茂才）、贤良方正（或贤良文学）、明经、明法、尤异、治剧、兵法、阴阳灾异及其他临时规定的特殊科目、
查举标准
四科取士和光禄四行
四科取士一曰德行高妙，志节清白；二曰学通行修，经中博士；三曰明达法令，足以决疑，能按章复问，文中御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足以决，才任三辅令。皆有孝弟廉公之行
光禄四行为质朴，敦厚，逊让，节俭九品中正制
曹魏时，魏王曹丕接受吏部尚书陈群建议，实行“九品官人法”，即“九品中正制”
九品中正制是察举制的改良，主要分别是将察举之权，由地方官改由中央任命的官员负责。
九品中正制，又称九品官人法，是魏晋南北朝时期中央政府的官员选拔制度，用于代替始于汉武帝时期的察举制。雏形产生于曹操掌权时期[1]，东汉延康元年（220年）曹魏建立前夕，由吏部尚书陈群正式提出。
《三国志·魏志·陈群传》：文帝在东宫，深敬器焉，及即王位，封群昌武亭侯，徙为尚书。制九品官人之法，群所建也。
在州、郡设大小中正官，负责按家世门第和道德才能，并博采舆论，从上上至下下分九等品评地方士人，供朝廷按品级授官。
中正一般都是兼职：
大中正在中央任职，由各州郡分别公推，必须是二品现任中央官（州）；
小中正一般为郡长官；
流程：
乡议依据簿世（谱牒家世）、行状（才干、道德）、乡品（中正鉴定）访查人才，由小中正整理记录，协助大中正评定；
六条作举荐标准：
忠恪匪躬
孝敬尽礼
友于兄弟
洁身劳谦
信义可复
学以为己
每三年清议调整：
赃污淫盗：自刘宋以后，士人犯盗赃罪者也皆由中正记注清议之目，禁锢终身。
婚姻失类：南朝士族为了维护门第族望的纯洁性，把婚姻关系严格限制在士族范围之内，不与寒门通婚。士族如果不严守这种限制，便被视为婚姻失类，要受到清议处罚。
感恩乘错：在涉及冠婚丧祭等重要礼制的往复书札中，若是「笔迹过鄙，无法度」，则被视为「秽书」，「合朝耻辱」。
内乱：晋代对破坏家庭伦常的行为也加以清议处罚，但概念较为笼统。陈时则将与祖父和父妾通奸者定为「内乱」，列入清议之目，终身禁锢。
科举制
公元587年，隋文帝正式设立科举制度，在唐朝发展成型，并一直延续到清朝末年（1905年），持续了1300多年。中国现代社会的公务员选拔制度亦是从科举制度演变而来；
宋代进一步改良了唐朝的科举制度，确立了一套相当完整的体制。宋朝的科举制度公平性大幅提升，许多大臣的子孙也未考上科举，仅能担任中低阶官员，因此当时还产生「富贵不过三代」的俗语。
科举考试通常分为地方上的乡试、中央的省试与殿试。乡试第一名为“解元”，中央省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。
以考试为主、以推荐为辅；
科举制，隋统一全国后，为了加强中央集权，隋文帝开皇七年废九品中正制，设秀才科。隋炀帝时又建进士科，以“试第”取士，并创立了以公开考试，择优选才为特征的科举制度；
自宋太祖开宝六年起，取录的进士一律要经过由皇帝亲自主持的最后一关殿试，名次也由皇帝亲定。自此以后，进士都是「天子门生」，而不再是考官的门生；
1、公开考试，一定程度上的平等竞争。除工商隶皂倡优等人士外，不论门第等级和贫富，只要具有一定文化知识，均可怀牒于州县公开报考。它冲破了魏晋以来的门阀统治，为中小地主阶级的士人入仕开辟了途径。
2、考试制度日趋完备。科举即分科举士，按科目性质又可分文举、武举。文举又有制科和常科之分。
科举考试科目：
唐朝科举考试有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文等。 宋朝科举考试有进士、明经科目，考试内容有帖经、墨义和诗赋，王安石任参知政事后，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。明清科举改为考八股文。
捐纳
沿袭时间最长，基本贯穿整个历史
戰國時期即有捐納制度，《商君書》去強篇：「粟爵粟任則國富。」靳令篇：「民有餘糧，使民以粟出官爵。官爵必以其力，則農不怠。」